Forskere, der undersøger reaktionen på milde og svære fugleinfluenza-stammer hos forskellige arter, har fundet ud af, at immunprocesser og nøglegener spiller en afgørende rolle i, hvordan arterne reagerer på infektion.
Et forskerhold fra The Roslin Institute, Edinburgh, forsøgte at lokalisere de biologiske forskelle mellem en række fuglearter, som påvirker udfaldet af infektion. En lang række fuglearter blev smittet med den alvorlige fugleinfluenza-stamme. Resultaterne viste:
Duer havde lave mængder af virussen i deres kroppe og viste et lavt immunrespons efter at være blevet udsat for smitte med fugleinfluenza. Dette tyder på, at de har en iboende evne til at forhindre vira i at trænge ind i celler eller sprede sig – de er altså meget modstandsdygtige over for sygdommen.
Forskerne mener også at have påvist, at duer har en indbygget beskyttelse ved at have høje niveauer af det, der er kendt som interferon-stimulerede gener. Disse gener har betydning for, hvordan mennesker og dyr reagerer på infektioner.
Interferoner er en gruppe af forskellige proteiner, der virker som signalstoffer mellem celler, og som forøger kroppens modstandsdygtighed mod virusinfektioner. Tilsammen er de yderst effektive til at modstå og kontrollere patogener – altså de mikroorganismer, som fremkalder infektioner.
Det er i høj grad i fuglebesætninger, som opdrættes til at blive slagtet og spist, eller på anden måde indgår i menneskets hold af fugle, at man finder de mest alvorlige tilfælde. Når mange fugle er presset sammen under unaturlige forhold, så er mulighederne for smitte jo indlysende store.
“Hvorfor får duer så dårlig omtale? Hvorfor anses duer for at være fulde af sygdomme, som vil slå dig ihjel, hvis du så meget som kommer i nærheden af en? Desværre er svaret: grådighed! Skadedyrbekæmpelsesfirmaer anskuer duer som en uendelig kilde til indtægt (fordi bekæmpelsesmetoderne er uhyre ineffektive i det lange løb) og de spreder misinformation og overdriver alt – og derved gør de folk angste for og uempatiske i forhold til duer.”..
De tre centre The Center for Disease Control i Atlanta, the New York City Department of Health, og the Arizona Department of Health er alle enige om, at sygdomme, som er associeret til duer, repræsenterer ringe eller ingen risiko for mennesker. “Vi har aldrig dokumenteret en smitte fra due til menneske i staten Arizona” udtaler Mira J. Leslie, staten Arizonas dyrlæge med speciale i folkesundhed.
Dr. David A Palmer (B.V.Sc., M.R.C.V.S) udtalte i en artikel med titlen ‘Pigeon Lung Disease Fatality and Health Risk from Ferals’: “Det er klart, at hvis man har et kompromitteret immunsystem, f.eks. i form af en specifik allergi eller en lungesygdom, som medfører åndedrætsbesvær , så vil man reagere på alt, som kan være irriterende for bronkier og lunger. Men det er virkelig absolut nonsens for et populært dagblad at påstå, at duer udgør en sundhedsfare og antagelig behøver fjernes for nationens sundhed.”
Mike Everett, talsmand for ’the Royal Society for the Protection of Birds’ i England udtalte i ’The Big Issue Magazine’, februar 2001: “Hele den her ‘rotter med vinger’ ting er en gang følelsesladet nonsens. Der er ingen beviser for, at de (duer) spreder sygdom.”
Danish 
English