Forskere, der undersøger reaktionen på milde og svære fugleinfluenza-stammer hos forskellige arter, har fundet ud af, at immunprocesser og nøglegener spiller en afgørende rolle i, hvordan arterne reagerer på infektion.
Et forskerhold fra The Roslin Institute, Edinburgh, forsøgte at lokalisere de biologiske forskelle mellem en række fuglearter, som påvirker udfaldet af infektion. En lang række fuglearter blev smittet med den alvorlige fugleinfluenza-stamme. Resultaterne viste:
Duer havde lave mængder af virussen i deres kroppe og viste et lavt immunrespons efter at være blevet udsat for smitte med fugleinfluenza. Dette tyder på, at de har en iboende evne til at forhindre vira i at trænge ind i celler eller sprede sig – de er altså meget modstandsdygtige over for sygdommen.
Forskerne mener også at have påvist, at duer har en indbygget beskyttelse ved at have høje niveauer af det, der er kendt som interferon-stimulerede gener. Disse gener har betydning for, hvordan mennesker og dyr reagerer på infektioner.
Interferoner er en gruppe af forskellige proteiner, der virker som signalstoffer mellem celler, og som forøger kroppens modstandsdygtighed mod virusinfektioner. Tilsammen er de yderst effektive til at modstå og kontrollere patogener – altså de mikroorganismer, som fremkalder infektioner.
Det er i høj grad i fuglebesætninger, som opdrættes til at blive slagtet og spist, eller på anden måde indgår i menneskets hold af fugle, at man finder de mest alvorlige tilfælde. Når mange fugle er presset sammen under unaturlige forhold, så er mulighederne for smitte jo indlysende store.
“Why do pigeons get such bad publicity? Why are pigeons considered to be full of diseases that will kill you if you so much as come near one? Unfortunately, the answer is: greed! Skadedyrbekæmpelsesfirmaer anskuer duer som en uendelig kilde til indtægt (fordi bekæmpelsesmetoderne er uhyre ineffektive i det lange løb) og de spreder misinformation og overdriver alt – og derved gør de folk angste for og uempatiske i forhold til duer.”..
The three centers The Center for Disease Control in Atlanta, the New York City Department of Health, and the Arizona Department of Health everyone agrees that diseases associated with pigeons represent little or no risk to humans. "We have never documented a pigeon to human infection in the state of Arizona" says Mira J. Leslie, Arizona state veterinarian specializing in public health.
Dr. David A Palmer (BVSc., MRCVS) stated in an article entitled 'Pigeon Lung Disease Fatality and Health Risk from Ferals': “It is clear that if one has a compromised immune system, e.g. in the form of a specific allergy or a lung disease that causes breathing difficulties, then one will react to anything that may be irritating to the bronchi and lungs. But it is really absolute nonsense for a popular daily newspaper to claim that pigeons pose a health hazard and probably need to be removed for the nation's health. ”
Mike Everett, spokesman for the Royal Society for the Protection of Birds in England stated in 'The Big Issue Magazine', February 2001: 'This whole' rats with wings' thing is once emotional nonsense. There is none evidence that they (pigeons) spread disease. ”
English 
Danish